O gato não mastiga, engole rápido demais, sempre pequenos volumes, varias vezes ao dia (10 - 18), controladas pela quantidade de calorias da porção.1–3

A mastigação é o conjunto de fenômenos que visa a quebra mecânica dos alimentos para sua deglutição, se dá através de um sistema coordenado movimentos produzidos pelos músculos mastigatório, ossos da face (maxilar e mandíbula), e sua eficiência depende da condição dentária, tipos de movimentos produzidos e ação das glândulas salivares.2–4 É importante ressaltar que a mastigação correta influencia positivamente no processo de digestão, pois é a partir desta função que o organismo retira os nutrientes necessários para sua manutenção.1

Podemos citar 3 características marcantes que diferenciam as espécies quanto à mastigação.

- Tempo mastigação

Na natureza, seu habito alimentar é de um caçador solitário, exceto os leões que caçam em grupo e pegam grandes presas, que em geral ataca pequenas presas (roedores, aves e outros mamíferos), em geral tem como seu principal predador o lobo, mesmo o tigre, por força numérica. 5–9 O gato não mastiga, pois, sua dentição e destinada a perfuração e dilaceração (cortar ou rasgar), logo seu tempo de mastigação é muito curto. 2,5,7,8,10,11

- Movimentos Mastigatórios

O gato possui somente um movimento mastigatório, o vertical (abrir e fechar = morder). Na natureza, igualmente aos cães, tem-se a falsa impressão de um movimento mastigatório de lateralidade devido a movimentação rotacional do pescoço e cabeça quando ele prende a “presa” para fazer a dilaceração (arrancar pedaço). 2,3,8,12,13

- Velocidade de deglutição

A deglutição é a passagem do alimento da boca até o estômago, de modo voluntário (músculos mastigatórios, língua) e involuntário (peristaltismo faringiano e esofágico) auxiliados pelas secreções salivares.2,11

Considerando que os alimentos usados em sua dieta de base na natureza (presas, frutas, gramíneas, ...) têm alto teor de água (80% em média),14,15 suas consistências, em geral, são maleáveis, e ainda, associado ao fato de comer no máximo de 10 a 18 vezes ao dia, pequenos volumes de alimentos, rapidamente, controlados pela densidade calórica do alimento, o gato deglute rapidamente o alimento que chega ao seu estômago quase que intactos.1,16

Referências Bibliográficas

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