O estomago é uma dilatação do tubo digestivo que ocorre logo após a entrada do mesmo na região abdominal, sendo uma continuação do esôfago, separado deste por um sistema anéis musculares (esfíncter) chamado cárdia, e termina se adelgando (afinando) para continuar como duodeno, primeira porção do intestino delgado, donde se separa também por meio de esfíncter, agora denominado piloro.2,4,5
Tem como funções: o armazenamento temporário do alimento; iniciar a digestão acida e enzimática principalmente das proteínas; misturar e triturar a porção sólida do bolo alimentar, transformando-o em quimo; produzir fatores intrínsecos nutricionais; controlar a velocidade da passagem do alimento para o intestino delgado; absorver certos tipos de gorduras, cálcio, ferro e minerais vestigiais, além da potente ação antimicrobiana.1,3,4,6–9
Ao analisar as 2 espécies pode-se salientar:
No cão, o estomago concentra de 62% de todo o volume do tubo digestivo e sua capacidade volumétrica varia enormemente de 0,5 litro (ex. Chihuahua de 3,5 Kg a capacidade é de 142 ml / Kg) a 8,0 litros (ex. Mastif inglês de 80 Kg a capacidade é de 100 ml / Kg)1,2,6–8,10–15, no gato o estômago também corresponde a 69,5% do peso total do tubo digestivo, com uma capacidade volumétrica de 0,3 a 35 ml / Kg.1,2,16–18 Comparativamente ao homem, que é um animal onívoro, cuja representatividade volumetria do estômago é de aproximadamente 10%,3,4,19, o cão possui uma capacidade gástrica 15 maior.
A acidez gástrica tem como funções: propiciar um meio adequado a digestão química, ao ativar as enzimas proteolíticas (transformam proteínas em aminoácidos) e lipolíticas (diminuem o tamanho das moléculas de gordura) e tornar o ambiente impróprio para muitos tipos de microrganismos. Tanto no cão quanto no gato o pH varia de 0,7 a 2, lembrando, quanto menor o pH maior é, maior é o grau de acidez.1,3,8,10,13,18–20 Ao se comparar o grau de acidez do suco gástrico das 2 espécies, com o homem o grau de acidez do estomago do deles é no mínimo 100 vezes maior que a acidez do estomago do homem.
O tempo de permanência do alimento no estomago varia de acordo com o tipo da dieta. Dietas cruas, teores aumentados de gorduras e proteínas são exemplos de dietas que mantem o alimento mais tempo no estômago. Nos cães variam de 1 hora e 20 minutos a 4 horas dependendo do porte do cão.1,6,8–10,13–15
No homem com uma dieta padrão, tendo como base proteica a carne de frango, esse esvaziamento é em torno de 4 a 6 horas,3,21 sendo até 3 vezes mais lentos que o cão.
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